Los defectos de nacimiento y los defectos del tubo neural
Cada año 1 de cada 33 bebés nacen con defectos de nacimiento en los EE.UU. Los defectos de nacimiento usualmente ocurren durante los primeros 3 meses de embarazo y pueden afectar la apariencia y el funcionamiento motriz de los bebés. Los defectos pueden ser detectados antes o después del parto del bebé. Los defectos de nacimiento más comunes son los defectos del corazón y del sistema circulatorio. Los defectos de nacimiento son la segunda (2ª) causa de mortalidad infantil entre los bebés de 1 a 4 años de edad.
- Los defectos del tubo neural: la espina bífida, la anencefalia, el encefalocele
- ¿Cuáles mujeres están en riesgo de tener un bebé con un defecto del tubo neural en los Estados Unidos?
- ¿Cómo puedo prevenir tener un bebé con defectos del tubo neural?
- El costo de los defectos del tubo neural
Los defectos del tubo neural: la espina bífida, la anencefalia, el encefalocele
Un defecto de nacimiento que afecta la columna vertebral o al cerebro es conocido como defecto del tubo neural.
El defecto del tubo neural es un defecto de nacimiento que afecta a la columna vertebral (espina bífida) o al cerebro (anencefalia). Uno de cada mil embarazos resulta con este defecto. Los defectos del tubo neural suceden con menos frecuencia que los defectos del corazón, pero desafortunadamente pueden causar la muerte del bebé antes y después de nacer.
La espina bífida, la anencefalia y el encefalocele son defectos del tubo neural que ocurren en las primeras tres a cuatro (3-4) semanas de embarazo, antes de que la mayoría de las mujeres se enteren de que están embarazadas o hayan visitado a su doctor. Las hispanas tienen 2 veces más probabilidades de tener un bebé con un defecto del tubo neural que las mujeres de otros razas o grupos étnicos.
Debido a que aproximadamente el 50 por ciento de los embarazos en Estados Unidos no son planeados, es importante tomar una multivitamina con 400 microgramos (mcg) de ácido fólico diariamente y como parte de una dieta saludable de toda mujer en edad fértil. Se recomienda que todas las mujeres que hayan comenzado a menstruar (periodo), tomen diariamente 400 mcg de ácido fólico.
La espina bífida ocurre cuando la parte inferior del tubo neural no se cierra adecuadamente. Como consecuencia, la columna vertebral no se desarrolla correctamente. A veces, una bolsa con líquido sale por la apertura de la espalda. Esta bolsa generalmente contiene parte de la espina dorsal. Entre las discapacidades asociadas con la espina bífida están: la parálisis de las piernas del bebé, pérdida del control para orinar e ir al baño, agua en el cerebro (hidrocefalia), y problemas de aprendizaje. Entre el 80 y el 90 por ciento de los bebés que nacen con espina bífida logran sobrevivir. A pesar de sufrir diferentes niveles de discapacidad, muchos bebés logran tener vidas exitosas y productivas.
La anencefalia es una condición mortal en la que el extremo superior del tubo neural no se cierra adecuadamente. En estos casos el cerebro nunca se desarrolla completamente o simplemente no existe. Los embarazos afectados por anencefalia acaban a menudo en abortos. Los bebés que nacen con anencefalia mueren poco después del parto.
El encefalocele es un defecto del tubo neural en el que el cerebro, su revestimiento y su líquido protector quedan fuera del cráneo y forman una protuberancia o bola en la frente o en la parte de atrás de la cabeza cerca del cuello. Las probabilidades de que el bebé sobreviva dependen de la severidad del defecto y de su localización.
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¿Cuáles mujeres están en riesgo de tener un bebé con un defecto del tubo neural en los Estados Unidos?
Hay 60 millones de mujeres en edad fértil en los Estados Unidos; cualquier mujer que pueda embarazarse está en riesgo de tener un embarazo con un defecto del tubo neural.
No es posible predecir quienes serán las mujeres que tendrán uno de estos embarazos. El 95 por ciento de los defectos del tubo neural ocurren en mujeres sin historia médica personal o familiar de este tipo de defectos. Sin embargo, se conocen algunos factores de riesgo:
- Las mujeres que anteriormente hayan dado a luz a uno o varios bebés con defectos del tubo neural
- Las madres diabéticas con dependencia a la insulina
- Las mujeres que usan algunas medicinas contra ataques epilépticos
- Las mujeres diagnosticadas con obesidad por un médico
- Si la madre sufrió temperaturas corporales altas al principio del embarazo, fiebres prolongadas o tomó baños con agua muy caliente o uso baños sauna.
- Las mujeres latinas y blancas no-hispanas
- Las mujeres de estatus socioeconómico bajo
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¿Cómo puedo prevenir tener un bebé con un defecto del tubo neural?
La mejor manera de prevenir que una mujer tenga un bebé con espina bífida u otro defecto del tubo neural es tomar una multivitamina que contenga 400 mcg de ácido fólico diariamente.
Los 400 mcg de ácido fólico que se encuentran en una multivitamina pueden prevenir desde el 50 por ciento hasta el 70 por ciento de los defectos del tubo neural.
Crear el hábito de tomar una multivitamina de ácido fólico todos los días, debe empezar desde el momento que la mujer empieza a menstruar. Haga clic aquí para obtener más información sobre las multivitaminas.
Además de tomar diariamente una multivitamina con 400 mcg de ácido fólico, es importante que la mujer planifique su embarazo. Antes de pensar en tener un bebé, visite a su médico para que se asegure que está saludable y que su cuerpo está en buenas condiciones para embarazarse y tener un bebé. Haga clic aquí para obtener más información sobre lo qué puede hacer antes de embarazarse.
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El costo de los defectos del tubo neural
En Carolina del Norte, se estima que el gobierno se ahorraría anualmente de $2 a 4 millones en gastos médicos, si las mujeres tomaran una multivitamina con 400 mcg de ácido fólico todos los días. Por lo tanto, tan sólo con $5.00 dólares cada tres mes (costo promedio de un frasco de multivitaminas), usted puede tomar una multivitamina con 400 mcg de ácido fólico diariamente y reducir la posibilidad de tener un bebé con un defecto del tubo neural.
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